Cause e sintomi dello strabismo

Lo strabismo, conosciuto anche come "strabismo di Venere", si verifica quando gli occhi non agiscono in sincronia e sembrano orientati in direzioni diverse: un occhio guarda dritto davanti, mentre l'altro guarda più esternamente o internamente.

Quando l'occhio è strabico verso l'interno, la patologia oculare è nota con il nome di esotropia (o strabismo convergente) mentre quando l'occhio punta verso l'esterno si dice exotropico (o strabismo divergente). Altri due tipi di strabismo sono l'ipertropia (quando un occhio guarda verso l'alto) e l'ipotropia (quando guarda verso il basso). Un'altra cosa da tenere a mente è che la posizione e la direzione errata dell'occhio possono essere costanti o intermittenti: ciò significa che un occhio può essere allineato e disallineato alternativamente, oppure disallineato in modo permanente.

Poiché lo strabismo è una condizione che colpisce principalmente i bambini, chi ne è affetto può sviluppare più facilmente la visione doppia in tenera età. Tutto questo è dovuto principalmente al fatto che il cervello non è ancora arrivato alla maturità necessaria per inviare e ricevere correttamente segnali visivi. Ciò può, quindi, portare ad un'altra condizione oculare, nota come ambliopia o occhio pigro, nonché allo strabismo.

Le cause dello strabismo

Quando i sei muscoli presenti in ciascun occhio (che sono tutti responsabili del controllo del suo movimento) soffrono di uno squilibrio, il movimento degli occhi può essere compromesso, portando ad occhi irregolari e disallineati. I muscoli devono lavorare insieme come una squadra, ma quando c'è uno squilibrio diventa difficile farlo, con conseguente disallineamento.

Quando ciò accade, spesso un occhio è meno fluido nei movimenti dell'altro e si muove più liberamente, causando la perdita di concentrazione e conseguente strabismo. L'unico modo in cui gli occhi sono in grado di concentrarsi attentamente su un oggetto è quando entrambi sono allineati, coordinati e supportati da segnali cerebrali. Ciò è fondamentale, poiché il cervello è l'organo principale adibito al controllo del movimento oculare.

In uno scenario normale, entrambi gli occhi funzionano correttamente perché ricevono segnali precisi dal cervello. Tali segnali consentono ad entrambi gli occhi di visualizzare la stessa immagine nello stesso punto, che viene, quindi, elaborata dal cervello, combinando entrambe queste immagini in un'unica immagine tridimensionale.

Tuttavia, quando uno o entrambi gli occhi sono disallineati, come con lo strabismo, queste immagini non vengono correttamente percepite dal cervello. Questo fa sì che il cervello ignori il segnale dell'immagine dall'occhio disallineato, basandosi invece su quello dominante per immagini chiare. Di conseguenza, il bambino potrebbe perdere la capacità di percepire le immagini in profondità e, invece, visualizzarle sfuocate o doppie.

Altre cause dello strabismo possono essere lesioni agli occhi e cataratta prematura nei bambini, che, se non trattate, possono causare squilibrio muscolare nell'occhio. I bambini strabici tendono a socchiudere l'occhio dominante e che vede meglio per mettere a fuoco le immagini, soprattutto in pieno giorno.

Pseudostrabismo

Bambini e adulti strabici possono avere un ingannevole aspetto strabico, se soffrono di pseudostrabismo. Un segno distintivo dello pseudostrabismo è la doppia visione, mentre, fisicamente, si nota una piega nella pelle della palpebra interna, che può migliorare man mano che il bambino cresce. Tuttavia, lo strabismo vero e proprio non migliora con l'età.

Tipologie di strabismo nei neonati e nei bambini

Esotropia

Quando gli occhi sono rivolti verso l'interno parliamo di esotropia, che tende ad essere comune nei neonati. I bambini con esotropia possono avere difficoltà a utilizzare gli occhi in sincronia e bisogno di terapia visiva per ripristinare la coordinazione oculare.

Esotropia accomodativa

In questo tipo di strabismo, gli occhi del bambino si rivolgono verso l'interno concentrandosi su un singolo oggetto per vederlo chiaramente. Ciò può accadere anche quando cercano di mettere a fuoco un oggetto in lontananza.

Exotropia

L'exotropia è l'opposto dell'esotropia e comporta la rotazione verso l'esterno di uno o entrambi gli occhi. Questo disturbo oculare è anche noto come strabismo divergente. Con questo tipo di strabismo, il bambino può avere difficoltà a visualizzare e concentrarsi su oggetti a distanza e aver bisogno di socchiudere gli occhi per vedere chiaramente gli oggetti, in particolare alla luce del giorno.

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