Lo strabismo, conosciuto anche come "strabismo di Venere", si verifica quando gli occhi non agiscono in sincronia e sembrano orientati in direzioni diverse: un occhio guarda dritto davanti, mentre l'altro guarda più esternamente o internamente.
Quando l'occhio è strabico verso l'interno, si parla di esotropia (o strabismo convergente) mentre quando l'occhio punta verso l'esterno si dice exotropico (o strabismo divergente). Altri due tipi di strabismo sono l'ipertropia (quando un occhio guarda verso l'alto) e l'ipotropia (quando guarda verso il basso). La posizione e la direzione errata dell'occhio possono essere costanti o intermittenti: ciò significa che un occhio può essere allineato e disallineato alternativamente, oppure disallineato in modo permanente.
Bambini e adulti possono anche soffrire di pseudostrabismo. Un segno distintivo dello pseudostrabismo è la doppia visione, mentre, fisicamente, si nota una piega nella pelle della palpebra interna, che può migliorare man mano che il bambino cresce. Tuttavia, lo strabismo vero e proprio non migliora con l'età.
Le cause dello strabismo
Quando i sei muscoli presenti in ciascun occhio (tutti responsabili del suo movimento) soffrono di uno squilibrio, il movimento degli occhi può essere compromesso, portando ad occhi irregolari e disallineati.
Quando ciò accade, spesso un occhio è meno fluido nei movimenti dell'altro e si muove più liberamente, causando la perdita di concentrazione e conseguente strabismo. L'unico modo in cui gli occhi sono in grado di concentrarsi attentamente su un oggetto è quando entrambi sono allineati, coordinati e supportati da segnali cerebrali. Ciò è fondamentale, poiché il cervello è l'organo principale adibito al controllo del movimento oculare.
Altre cause dello strabismo possono essere lesioni agli occhi e cataratta prematura nei bambini, che, se non trattate, possono causare squilibrio muscolare nell'occhio: i bambini strabici tendono a socchiudere l'occhio dominante e che vede meglio per mettere a fuoco le immagini, soprattutto in pieno giorno.
Trattamento non chirurgico
Sono disponibili trattamenti chirurgici e non chirurgici per correggere lo strabismo, per risolvere il disallineamento e la cattiva direzione oculare.
- Lenti a contatto o occhiali correttivi: pazienti leggermente strabici potrebbero notare un miglioramento della loro vista semplicemente cambiando prescrizione e utilizzando lenti a contatto o occhiali da vista.
- Uso di lenti prismatiche: si tratta di lenti particolari che vengono montate su occhiali, diversi per ogni paziente, che con il tempo portano ad un riallineamento e una sincronizzazione dei muscoli oculomotori, ristabilendo una visione corretta. Questa esclusiva struttura della lente consente il passaggio della luce attraverso il prisma e riduce la deviazione oculare quando si osserva qualcosa. Se usate con la dovuta frequenza, gli occhi punteranno verso l'esterno o l'interno sempre meno, arrivando anche a curare completamente lo strabismo.
- Terapia visiva: con questo tipo di trattamento per lo strabismo, il tuo oculista si avvale di esercizi visivi per migliorare e correggere la coordinazione e l'allineamento oculare. Si insegna agli occhi a funzionare in sincronia con il cervello, forzandoli a rispondere agli input cerebrali e viceversa.
Trattamento chirurgico
- Chirurgia del muscolo oculare: l'oculista si concentra sulla lunghezza e la forza dei sei muscoli fondamentali intorno agli occhi. Questa operazione aiuterà gli occhi ad apparire dritti, correttamente allineati e guardare nella giusta direzione. Potrebbe essere necessaria una terapia aggiuntiva dopo l'intervento, per rafforzare ulteriormente i muscoli oculari e impedire un nuovo disallineamento. A seconda dell'intensità dello strabismo, potrebbero essere necessari diversi interventi chirurgici. L'intervento per la cura dello strabismo può aiutare a prevenire l'ambliopia o l'occhio pigro. I pazienti che hanno appena subito un intervento correttivo devono riposare gli occhi e proteggerli dalla luce solare.
L'intervento corregge il disallineamento in bambini e adulti, tuttavia, è possibile essere soggetti a una leggera ambliopia anche dopo l'operazione. Per questo motivo, gli oculisti raccomandano di non ritardare l'intervento, in quanto potrebbe aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni e malattie degli occhi. Dopo i 14 anni di età, la chirurgia di correzione è per lo più benefica solo per ragioni estetiche.
Curare lo strabismo mediante chirurgia può correggere il disallineamento dell'occhio e migliorare l'acutezza visiva. Questo aiuta gli occhi a funzionare in sincronia e può evitare frequenti emicranie, affaticamento e pressione oculare, oltre a migliorare l'aspetto fisico.