Dopo un lungo periodo in cui non si sono sbattute a sufficienza le palpebre, quando gli occhi non producono abbastanza fluido lacrimale, quando la qualità del fluido non è ottimale o quando evapora troppo velocemente, possiamo ritrovarci con gli occhi secchi e che prudono, con una conseguente irritazione.
Gli occhi secchi (cheratocongiuntivite secca) in genere sono innocui, anche se possono portare ad un aumento di sensibilità e bruciore agli occhi. Se si sospetta un'infiammazione o infezione, il trattamento dipende dalla causa, dall'area dell'occhio soggetta a infezione e dalla gravità di quest'ultima. Se hai la vista appannata o fastidio agli occhi, dovresti visitare un oculista, perchè potresti avere bisogno di gocce per gli occhi contenenti antibiotici.
Le cause
Di seguito alcuni problemi di salute che potrebbero portare ad avere gli occhi secchi:
- Carenza di vitamina A
- Lupus
- Diabete
- Problemi di salute pre-esistenti come artrite reumatoide o sindrome di Sjögren
- Problemi agli occhi pre-esistenti come blefarite o problemi alle palpebre
- Disturbi della tiroide
Ma gli occhi secchi possono essere causati anche da altri fattori:
- Minore ritmo di chiusura delle palpebre correlato a uso della vista, per esempio l'utilizzo del computer
- Effetti collaterali di alcuni medicinali, come antistaminici o beta bloccanti
- Cambiamenti ormonali, che in genere si verificano nelle donne, persone di mezza età o in gravidanza
- Problemi di drenaggio dei dotti lacrimali
- Infiammazione della cornea (cheratite)
Esistono anche diverse condizioni non mediche, legate allo stile di vita, che potrebbero provocare gli occhi secchi, come:
- Climi caldi e ventosi
- Lenti a contatto
- Fumo
- Aria condizionata
- Insufficiente produzione lacrimale
- Effetti collaterali di steroidi e altri farmaci assunti per trattare alcuni problemi di salute.
- Qualsiasi attività che richieda molta concentrazione, come guidare per lunghe distanze o l'esposizione continuativa a schermi
Diagnosi e cura
Gli ottici hanno a disposizione dei test per identificare e monitorare gli occhi secchi. Se necessario, si consiglia di consultare un oculista. Suggeriamo di fare un controllo della vista almeno ogni due anni, a prescindere dalla presenza di sintomi o di problemi già noti.
In casi estremi potrebbe essere consigliata una visita dall'oculista per eseguire ulteriori esami.
Cosa aspettarsi durante la visita:
- Prima di tutto, l’oculista inizierà con un’analisi approfondita della tua storia medica, compresi problemi di salute, trattamenti in corso, farmaci, e altro. Verrà esaminata anche la quantità di lacrime prodotte, la qualità e la percentuale di evaporazione, per capire l’approccio da usare per prevenire l’occhio secco.
- In genere per la diagnosi vengono usate gocce coloranti come fluoresceina o verde lissamina.
- Esame approfondito dell'occhio esterno e annessi (palpebre, congiuntiva) con biomicroscopia con lampada a fessura, adottando diversi ingrandimenti, illuminazioni e tecniche proprie della lampada a fessura.
In seguito alla visita, ecco i trattamenti che potrebbero essere prescritti dall’oculista:
- Maschera riscaldante
- Massaggio delle palpebre
- Pulizia delle palpebre
- Collirio topico per occhio secco, come quello leggero alla cera di paraffina
- Trattamento blephex
- Spremitura della ghiandola di Meibomio
In genere ci sono tre tipi di rimedi per l’occhio secco, tutti pensati per mantenere la lubrificazione:
- Portare alla normalità la produzione di lacrime naturali
- Usare lacrime naturali o colliri
- Eliminare lo spreco lacrimale
Altri modi per prevenire l’occhio secco
Oltre ai farmaci e ai medicinali, ci sono dei metodi naturali per prevenire e trattare l’occhio secco:
- Un panno caldo e bagnato sugli occhi
- Un massaggio alla palpebra
- Integratori di Omega-3 e gocce di olio di ricino per mantenere gli occhi lubrificati.
- Se porti le lenti, il tuo ottico potrebbe consigliarti di scegliere delle lenti a contatto in silicone a idrogel, che garantiscono un'alta ossigenazione all'occhio.
- Sbattere regolarmente le palpebre per mantenere l'occhio umido potrebbe essere d'aiuto, in quanto permette di distribuire il fluido lacrimale su tutto l’occhio.
- Bere molta acqua fa bene all'equilibrio dell'umidità degli occhi.
- Evita di strofinare gli occhi per non rischiare ulteriori infiammazioni.
- Fumo, polvere, riscaldamento o aria condizionata possono creare un ambiente secco, il che può aumentare la secchezza oculare. Usare degli umidificatori può essere d'aiuto.
- Se lavori spesso al computer, cerca di ridurre al minimo il tempo in cui fissi lo schermo. Assicurati di seguire la regola 20-20-20: dopo 20 minuti davanti al computer, concentrati su un oggetto che dista 20 piedi (500 metri), per 20 secondi.