Il glaucoma oculare è una malattia oculare progressiva che danneggia il nervo ottico. Se non trattata, può causare la perdita della vista, dato che, con il progredire della malattia, la vista può essere ridotta alla cosiddetta visione a tunnel o, nei casi più gravi, portare alla cecità.
In molti casi, il danno al nervo ottico è associato ad una pressione oculare alta, ma si ritiene che in alcuni casi possa essere associato a disturbi circolatori.
Il glaucoma può essere acuto o cronico: nel caso del glaucoma cronico, spesso non si rilevano sintomi nella fase iniziale, poiché la condizione progredisce lentamente e la visione periferica si riduce gradualmente. Se non viene trattato può peggiorare nel tempo, portando ad un aumento della pressione intraoculare e ad una progressiva perdita della vista.
Tipologie di glaucoma.
Esistono diverse tipologie di glaucoma. Le più comuni sono le seguenti:
- Glaucoma ad angolo aperto: con questo tipo di glaucoma la pressione oculare aumenta a causa dell'ostruzione del meccanismo di drenaggio dell'occhio dovuta all'età. A causa dell'intasamento, i fluidi presenti nell'occhio non vengono drenati correttamente, aumentando così la pressione e rendendo più difficile per l'occhio ricevere la luce.
- Glaucoma a tensione normale: con questo tipo di glaucoma c'è una diminuzione del flusso di sangue al nervo ottico che può causare danni a quest'ultimo, oltre a ridurre la visione periferica. Questo tipo di glaucoma viene trattato effettuando frequenti esami oculari per esaminare il livello di pressione a cui è sottoposto il nervo ottico e l'area della visione ridotta.
- Glaucoma congenito: questo tipo di glaucoma è ereditario. Sebbene sia raro, il glaucoma congenito deriva da uno sviluppo incompleto dell'area di drenaggio dell'occhio in fase prenatale. Poiché l'area di drenaggio è ancora in fase di sviluppo, ciò aumenta la pressione oculare, che nel tempo può influire sulla salute del nervo ottico e causare la perdita della vista.
- Glaucoma secondario ad angolo aperto: questa forma di glaucoma può derivare da una lesione oculare. La lesione espone l'occhio all'infiammazione dell'iride, che lo espone ad ulteriori complicazioni, come l'irite e la cataratta. Il trattamento per questo tipo di glaucoma si articola per lo più con iniezioni di steroidi e colliri a uso topico.
- Glaucoma pigmentario: si tratta di un glaucoma di tipo secondario. Come suggerisce il nome, questa forma di glaucoma è legata alla separazione dei granuli di pigmento dall'iride (la parte colorata dell'occhio). Una volta che questi granuli si staccano, bloccano il sistema di drenaggio dell'occhio, con conseguente aumento della pressione oculare. All'aumentare della pressione, aumenta anche il danno al nervo ottico.
- Glaucoma esfoliativo: questa forma di glaucoma ha a che fare con le sostanze sfaldate della superficie anteriore del cristallino che si accumulano nell'occhio. Il risultato può essere il blocco del sistema di drenaggio dell'occhio e un aumento della pressione oculare, con un conseguente danno al nervo ottico.
Laserterapia.
In alcuni casi un oculista può suggerire la chirurgia laser per "curare" il glaucoma.
Ci sono diverse forme di trattamenti laser disponibili per soddisfare la tipologia di glaucoma:
- Iridotomia laser: in questo tipo di trattamento laser viene praticato un foro nell'iride (la parte colorata dell'occhio) per drenare il fluido che si è accumulato a causa del blocco.
- Argon laser trabeculoplastica: questo tipo di trattamento viene eseguito solo su occhi con glaucoma ad angolo aperto. Può migliorare il drenaggio, riducendo la pressione oculare e altri sintomi del glaucoma.
Dopo questa procedura, è possibile utilizzare meno spesso il collirio, a seconda dei consigli del proprio oftamologo.
Chirurgia del glaucoma.
Un altro modo di trattare il glaucoma è quello di sottoporsi ad un intervento chirurgico, noto anche come trabeculectomia, nel momento in cui i trattamenti con farmaci non dovessero essere più sufficienti o tollerati. Il trattamento apre il tratto di drenaggio e permette al fluido di uscire più facilmente dall'occhio, migliorando così la condizione del glaucoma oculare.